COLONIA

Colonia (en alemán: Köln; en kölsch: Kölle) es la cuarta ciudad más grande de Alemania, después de Berlín, Hamburgo y Múnich, y la más populosa dentro del Estado federado de Renania del Norte-Westfalia, aunque Düsseldorf es la capital del Estado (ciudad con la que mantiene una foclorica rivalidad).

Catedral de Colonia

Altstadt

Colonia está a orillas del río Rin. En tiempos del Sacro Imperio Romano Germánico, fue residencia del Arzobispo de Colonia quien ejerció en numerosas ocasiones el cargo del Canciller del Imperio.

Fundada en el año 38 a. C. como Oppidum Ubiorum (Ciudad de los Ubios), fue posteriormente declarada colonia romana con el nombre de Colonia Claudia Ara Agrippinensium en alusión a la emperatriz Agripina, esposa del emperador Claudio y madre de Nerón.

Desde el siglo XII, Colonia formo parte de una federacion de ciudades del norte de Alemania, sobre el mar Báltico y de los países periféricos conocida como la Liga Hanseatica o Hansa, que significa gremio. Hoy, la estación de S-Bahn a la que llego cada dia, si no me quivoco,  recuerda aquel vínculo comercial. El Hansa-ring.

Hansaring

vista desde la torre, comparacion con foto de 1945

Sin duda el simbolo de la ciudad es la gigantesca Catedral (el Kölner Dom), con 157 metros de altura es la la segunda catedral gótica más grande del mundo, la más grande de Alemania y el monumento más visitado en este país. Cuenta con la campana balanceante más grande del mundo ("Der dicke Pitter", en el dialecto de Colonia: "Pedro el gordo", que suena sólo en ocasiones muy especiales). Se puede subir hasta la torre. Luego de una agotadora travesía de cientos de escalones de una estrecha escalera caracol se puede ver este gordito y tener una hermosa vista del Rin, del Altstadt y de la ciudad en general.

Pedro el gordo

La Catedral tiene también las reliquias de los reyes magos, según la leyenda católica y es sin duda un imponente simbolo del poder religioso que tuvo y mantiene el catolicismo en la parte “occidental” de Alemania.

Colonia, practicamente devastada en su totalidad en la segunda Guerra, es actualmente una tipica ciudad alemana moderna, tranquila, próspera e industrializada. Colonia lidera, además, la producción televisiva en el país, cuya reputacion se ve reflejada en el complejo urbanístico "Media Park". En esta zona hay un hermoso paseo que invita a sentarse y relajarse. Es un parquecito con varias fuentes y muchas flores cerca de la escuela donde estudio este ¨hermoso¨ idioma alemán ;).

Media Park

La ciudad no es ruidosa, a pesar de sus numerosos habitantes. En contraste, con una ciudad argentina tipica,  el numero de motos es bajisimo, predominando las económicas y saludables bicicletas, y obviamente muchos autos pero dada la fluidez de la circulacion no se ven nunca conflictos de tránsito. Además, el respeto a las normas y a las personas, y la (para mi, notable) poco estresante vida (no hay que correr para sentir que se está haciendo algo) hacen que sea una ciudad tranquila y ordenada.

Parrafo aparte merece el sistema de transporte público. Sin duda una de las cosas que más voy a extrañar cuando me vaya de aquí. El sistema de U-Bahn (metro, tren urbano, tranvía y subte, en una hermosa combinacion sin limites claros que la hace mas interesante aun -11 lineas-), y el sistema de S-Bahn (trenes) permite llegar a cualquier parte de la ciudad. En mi caso, y el de los estudiantes de la escuela, compramos un tiquet mensual que permite utilizar cualquier transporte público, al que agrego la red de Buses. El puente Hohenzoller, al cual le dedique ya una entrada, es el puente más importante sobre el rin y uno de los atractivos de la ciudad.

Hohenzolerbrücke sobre el Rin

Entre los atractivos mas importantes de la ciudad se encuentra el Carnaval, el festival mas importante de Colonia. Tambien llamado “la quinta estación”, las calles se llenan de colorido, carrozas y casi toda la gente disfrazada festeja durante 6 dias de pura fiesta, cerveza y dulces.

Otro evento al que tuve la posibilidad de asistir es el Kölner Lichter, un gigantesco e impresionante espectaculo de fuegos artificiales sincronizados con música. Luego de un desfile de barcos y cruceros que vienen por el valle del Rin, con muchas luces de colores, comienza el espectaculo. Mas de media hora de fuegos artificiales lanzados desde plataformas sobre el Rio son coordinados con musica clasica y moderna. Los fuegos artificales tienen las formas y colores de los mas variados y novedosos.

Entre otros eventos, no podemos ovidarnos del colorido Christopher Street Day, un desfile anual de la comunidad LGBT que reune a toda la gente en contra de la discriminacion y la exclusion. Además, en Colonia se realiza una de las ferias de Navidad mas importantes de Europa.

Yo en el

Wallraf-Richartz-Museum 

& Fondation Corboud

En cuanto a museos, los más importantes e interesantes son el Museo Romano Germánico (histórico), el museo EL-DE Hause (´Centro de Documentacion sobre el nazismo de Colonia´; que fue cuartel de la Gestapo); el museo Ludwig (arte moderno, arte pop), el del chocolate (chocolate) y el Wallraff (arte). Este ultimo -por lejos y además del EL-DE- es mi favorito debido a su colección impresionista y postimpresionista.

 

La cerveza típica de Colonia es la Kölsch. Una cerveza rubia, ligera y amarga. Se toma en los típicos vasos largos y angostos llamados "Stangen". El Altstadt, el Alten Markt, Heumarkt, Friesenplatz, Rudolfplatz, Zulpicher Platz, son algunos de los lugares donde proliferan bares, "Kneipen", cervecerias donde se puede beber la cerveza típica, ademas restaurantes, discos y bares donde comer, beber, bailar y disfrutar el dia y la noche en Colonia.

Me estoy olvidando de muchas cosas (Römerturm, Rhein-Park, RheinEnergie Stadium, y otras que en verdad me olvido), pero para terminar, puedo asegurar que Colonia tiene muchas cosillas que la hacen una ciudad encantadora, donde puedo, como me gusta hacer a mi, deambular sin rumbo y hacer de ello siempre un interesante paseo. Una ciudad con gente bastante agradables, considerados entre los mas cálidos y charlatanes de alemania en contraste con gente de otras regiones y, en mi experiencia, siempre dispuestos a ayudar a un sudamericano que no puede decir ni “si” en un correcto alemán.